「大人の科学」という本が学研から出版されている
定期なのか不定期なのかはわからないが、ふろくが主体のちょっとした、科学雑誌とでもいおうか、昔小学校のころに月刊誌で学校で買っていた「科学と学習」の大人版というコンセプトのもの
ふろくは、テルミン・真空管アンプ・エンジン・顕微鏡・プラネタリウム・からくり人形・・・と、なかなか大人の遊び心というか、回顧心というか、そのようなものをくすぐるラインアップだ。
時間があれば、あ、作ってみたらたのしいかな?と思わせるものが多いのは確かだが、実用になるか?といえば、×
テルミンを作ってみたところで、ミュージシャンでもない限りライブで使うなんてことはないだろうし、エンジンをつくったところで、回ったのを見て自己満足する程度、生活の中で、何かを動かすなんてとてもできたもんじゃない。
もともとのコンセプトが実験用ふろくという位置づけだろうから、もちろん、そんなもんだろう
ところが、中にはマジで実用になるものがある
Vol18の風力発電キットだ
ふろくは風力発電の仕組みを理解するための3枚ばねの風力発電機模型。
風を受けて、プロペラが回ると、中のミニミニ発電機が電気をつくり、LEDを光らせる。
いやいや、もちろん、実用といっても流石にこれで発電なんて無理。 携帯電話の充電だってできやしない。
ところが、これが思わぬところで大活躍している。
実は我が家は、一戸建てでちょっとした小さな庭と駐車場がある。
小さな庭は、道路側に面しており、気休め程度の植栽がしてあり、ブランコのベンチが置いてある。
ベンチの上には毎日のように小鳥やハトが飛んで来て羽を休めており、ちょっと上を見上げれば、電線にも、必ずかのように小鳥やハトがとまっている。
そんな一見平和(?)そうに見える庭と駐車場は、すっかり鳥のフンで汚れており、ベンチは座れず、駐車場に洗ったばかりの車を留めても、あっという間に鳥フンで見るも無残な状態になってしまう。
長年、これをなんとかしたいと思って、猫の形をしたものやらカラスの形をした黒いもの、目玉のバルーン、強力磁石(鳥は磁場が安定していないと不安になるとのことだったので)などを置いたり、DVDを釣り糸でつるしてみたりしてみたが、どれも大した効果なし。 そのうえかっこ悪い。
で、たまたま買ったこの風力発電模型を、家の中では風もなく回らないため、子供が見てもつまらないので、本来は室内用だが、こわれてもいいやってことで、窓から見える庭先に置いてみた。
ちょっとした風でプロペラが回り、LEDがちかちかと点灯する。
ま、オブジェというか、おもちゃというか、そこにあってもそんなにかっこ悪くないし、逆にLEDが光ったりするんで、なんとなく科学的な家(?)って気もするということで、自己満足完了。
ところが、数日後、周りに鳥が寄ってこないことに気がついた。 半径3M程度には鳥が一切寄ってこない。完全に無風で止まっている状態なら、近くまで来ることがあるが、回りだすと鳥たちは一斉ににげてゆく。
白く翼のあるものがくるくるまわっているから、瀕死の鳥がいるとでも思うのか、回転時にわずかに発する音が怖いのか、それともただ回るものが嫌なのか・・・真相は定かではないが、とにかくこれをベンチの上に置いたところ、一度掃除したベンチは二度と鳥フンで汚れるようなことはなくなった。
ただ、世の中、何にでも弱点はあるもので、模型なだけに、強風には弱かったり、雨や直射日光の影響も受けやすい。
今、庭の外で回っている模型はすでに4代目。
初代は、台風の日にばらばらになり、部品もどこかに飛んで行ってしまった。
2代目は、2年ちかくがんばってくれたのだが、紫外線でプロペラもボディももろくなってしまい、あちこち欠けてきた・・・と思っていたら、プロペラが1枚落ち、LEDを保護するキャップも崩れ落ち・・・寿命をまっとうした。
3代目は・・・いつの間にか丸々なくなっていた(ひょっとして、猫には格好の標的か?)
まあ、そんなわけで、4代目は、模型そのままではなく、ボディやプロペラは、UV効果のあるラッカーで塗装を施してある。
本来はつやのない白いプラスティッキーな模型が、ちょっと高級感を備えたオブジェになった(??)
さて、ちなみに、鳥のフン害が及ぶところはそこだけじゃない。 駐車場など他にも2,3箇所。鳥フンが激しい場所がある。
しかし、私も同じ模型をあちこちに、しかも同時に見えるような場所に置くほど野暮なセンスを持ち合わせてはいない。
そこで、自作のペットボトル風車(こっちのがセンス悪いが)を作ってみたり、風見鶏をつくってみたりといろいろ試してみた。
が、
微風でも、よくわまってくれて、鳥を寄せ付けない能力は、やはりこの模型がいちばん高いようだ。
思わぬところで、その「実用性」を発揮してくれた「大人の科学・風力発電」に感謝!
もちろん、amazonで購入可能